ひっそり佇むどこか懐かしい英国の香りのカフェ


ルート467で江ノ島へ向かう途中、その1角だけ緑に囲まれ、
花が咲き乱れたカフェが見えた。

どこか懐かしいその外観に強く魅かれはしたが、
先を急いでいたのでそのまま素通りするしかなかった。

そして帰りにその店の前を通りすぎると、1匹の白猫が駐車場にポツンと佇んでいるのが車窓越しに見えた。
まるでその猫に誘われるかのように、とっさに次の交差点で車をUターンさせ、その店の駐車場へ車を乗り入れた。

その猫の横に車を停めたのだが、びっくりする様子も無く、平然と同じ場所に座っている。
車から降りると、まるで『いらっしゃいませ』と言うかのように、猫は私に体を摺り寄せてきた。
昔飼っていた猫にそっくりな面差しと毛並みに、ふとあの頃の記憶が蘇ってくる。
そっと手をやり喉元をなでると、その猫は喉を鳴らし気持ちよさそうに目を細めた。

柔らかで暖かい猫のぬくもりにふっと気持ちが安らぐのを感じた。

そして、この風景・・・。
店は、四方を緑に囲まれ、庭には四季折々の花々が咲き乱れ、雑多な花をうまく組み合わせたそれは、英国式庭園を意識したものであろう。
建物もどこか懐かしい英国の田舎屋を思わせ、くつろげる雰囲気である。

テラス席が何席かあったのだが、もう17時を回っていたので、外は薄暗い。
店内は１組のカップルだけで、ひっそりとしていた。

入り口近くの席に座り、メニューを見ると、驚くことにコーヒー、紅茶、カフェオレ350円とある。
お代わりのHOTコーヒーはなんと150円！！
いまどきこんな良心的なカフェもあるのだとしきりに関心する。

食べ物のメニューもあり、 パスタ類はサラダ付で650円、ビーフシチュー850円（サラダ、パン or ライス付）etc・・・。
うわ〜食べて見たいなと思いつつ、先ほど江ノ島でお腹いっぱい食べてきたので、 泣く泣くコーヒーだけをオーダーした。

カウンターからコーヒー豆を挽く音が聞こえる。
この値段でもちゃんと注文ごとに豆を挽き、ドリップしているようだ。
コーヒーが運ばれるのを待つ間、カメラ片手に暮れ行く日の中に咲き誇る花々を写真に撮ろうと店外へ出る。
薄暗い光の中で頼りないポケットカメラのフラッシュでどこまで写るか不安だが、夢中でシャッターを切った。

店内に戻るとすでにコーヒーは冷めており、急いでそれを飲み干し、お代わりをオーダーした。
けだるいジャズのリズムが響いている。
やっぱり夜はジャズがいい。
美しい花々の香り、柔らかな猫の感触、肩の力が抜けて、穏やかな気持ちになっている自分にふと気がついた。
近いうちにランチがてらにまた必ず来よう。

先ほどの猫が、テラス席を横切り、店の裏の家に入って行った。
店の男性に聞くと、その家の飼い猫だという。
猫の名前は『ピンク』。
毛は白いが、他の部位がピンクだからと言うのが理由だそうだ。

さてと、猫も家に帰ったし、私たちも家路を急ぐとしよう。
楽しかった一日のラストをこんなステキなカフェで過ごせたことを感謝して・・・・。

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１週間後、ランチを食べに再度訪れた。
私はハンバーグとコーヒーを、連れはタラコスパケッティとカフェオレをオーダー。
サラダもポテトサラダがトッピングされており、おいしい。
ハンバーグはジューシーで目玉焼きまでついて、ボリュームたっぷりでとってもGood！！
スパケティもサラダ付で６５０円とは信じられないほどおいしくて、それにボリュームも十分ある。

HPを見ると、シルバースター倶楽部と言う定年間際の男性たちが集まって店を始めたということである。
儲けは二の次で、心に残る思い出のカフェを実現させたのであろう。
こんなカフェが近くにあったら、毎日PC片手に通いたい。
しかし、ここは家から少なくとも１時間３０分はかかる。
それだけが残念である。

店名：Cafe KO-BA
地図：http://www.ko-ba.jp/access/index.html
HPhttp://www.tobiccho.com/
予算：３５０円〜
写真の一部を壁紙にしました。ぜひご覧になってみてください。

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