「ほうとう息子」ならぬ山梨名物「ほうとう」は、素朴なおふくろの味

ほうとうとは何か。
その昔、山国甲州には水田が少なく、お米は貴重な食べ物であった。
その米のかわりによく食べられたのが小麦である。
そして、「ほうとうと」いう形は武田信玄が野戦食として用いた、甲州人の誇りの郷土料理である。
数多くの野菜類、かぼちゃ、きのこ、じゃが芋、里芋、白菜、ねぎ、ごぼう、にんじんや油揚げなどを味噌仕立ての汁と共に鉄鍋で直接煮て食する。
麺はうどんより幅広く、薄い。そして腰がある。
麺自体の味は、店にもよるが基本的に「うどん」と「すいとん」を混ぜたような舌触りである。

そんな素朴な料理だが、山梨県内にはこの「ほうとう」料理を売り物とするチエーン店がたくさん存在する。
富士山周辺にも「小作」、「ほうとう不動」等のチエーン店があり、いつも客でにぎわっているが、私にすればほうとう本来の「素朴さ」が失われ、ある意味洗礼されすぎていておいしいとは感じなかった。

そしてめぐり合ったのがここ「水車ポンプの」のほうとうである。
ここのほうとうは、まさに「故郷の味である。（と言っても私は生まれも育ちも東京であるが・・・」
汁に適度に溶け込んだかぼちゃ（これは溶けすぎてもまずいし、全く溶けていなくてもまずい。）の甘みが、味噌仕立ての汁に程よいコクを与えている。
まさに麺と汁と具がすべて一体になっているのだ。

この店で忘れてはならないものが「ワカサギのフライ」。
上記の写真では、ほうとう定食についたもので、小さいものを使っているが、出来れば単品で「ワカサギフライを」注文して頂きたい。「ほうとう定食」は男性には満腹感が得られ丁度いいのかも知れないが、女性にはボリュームがありすぎて、まず食べきれない。
私にとって、「ほうとう＝ワカサギフライを一緒に食べる」が通例になっている。
寒い冬はもちろん、真夏でもここを訪れると、この「ほうとう」と「わかさぎフライ」をフウフウ言いながら食している。
夏場には「冷しほうとう」なるものを出す店もあるが、私には邪道としか思えない。
やはり「ほうとう」は、どんな暑い日であってもあつあつを頂くのが正道である。

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店名：水車ポンプ　山梨県山中町
アクセス：山中湖畔から138号線で河口湖方面へ、最初の信号の左。ＭＡＰ
メニュ：ほうとうの他に、溶岩焼、蕎麦、うどん、定食類、他多数。